O que os estudos mostram
Numa tarefa simples, em que aparece um sinal e você dá uma resposta, os tempos de reação humanos ficam na casa dos 200 ms. Números muito citados na pesquisa sobre cronometria mental colocam a média de adultos em idade universitária em cerca de 190 ms para uma luz e cerca de 160 ms para um som.
São números de laboratório, obtidos com equipamentos feitos para adicionar o menor atraso possível. Eles descrevem adultos jovens fazendo a tarefa mais simples possível. São um ponto de referência, não uma nota mínima.
Por que um teste online dá um número maior
Quando você faz um teste de reação no navegador, vários atrasos que não têm nada a ver com você são somados ao resultado.
- Uma tela de 60 Hz desenha um quadro a cada 16,7 ms, então o sinal pode chegar aos seus olhos com até esse atraso, antes mesmo de somar o tempo de processamento do próprio painel. A 144 Hz, a espera pelo quadro fica abaixo de 7 ms.
- Um mouse informa seu estado em intervalos, e não continuamente, e uma tela sensível ao toque é ainda mais lenta para registrar um toque.
- O navegador precisa de um momento para passar o clique para a página.
Juntos, esses atrasos costumam somar dezenas de milissegundos. Alguém que mediria 190 ms num laboratório pode muito bem ver 220 ou 240 ms num computador comum, e mais no celular. É o equipamento, não a pessoa.
Tempo de reação simples e de escolha
Tudo acima é tempo de reação simples: um sinal, uma resposta. Quando você precisa escolher entre respostas, por exemplo apertar à esquerda para vermelho e à direita para verde, o tempo é maior, e cresce conforme aumenta o número de opções. Quase tudo o que acontece num jogo ou ao volante é reação de escolha, e é por isso que as respostas no mundo real levam muito mais tempo do que o resultado de um teste sugere.
Tempo de reação e idade
O tempo de reação melhora durante a infância, atinge o auge no início da vida adulta e depois fica mais lento aos poucos. Um grande estudo de 2014 com jogadores de StarCraft 2, publicado na revista PLOS ONE com o título “Over the Hill at 24”, descobriu que a velocidade de resposta no jogo começava a cair por volta dos 24 anos.
A desaceleração é gradual, e é pequena perto da diferença entre uma pessoa descansada e uma cansada, ou entre uma tela de 60 Hz e uma de 144 Hz. Este site não publica uma tabela de médias por idade, porque as tabelas que circulam na internet raramente dizem de onde vêm seus números.
O que deixa você mais lento num dia qualquer
- Pouco sono. Reações mais lentas e menos constantes estão entre os efeitos mais bem documentados da falta de sono.
- Álcool, mesmo em quantidades moderadas.
- Distração. Dividir a atenção custa mais do que a maioria das pessoas imagina.
- Tensão. Uma mão rígida demora mais para se mexer do que uma relaxada.
Como melhorar seu tempo de reação
- Encurte o movimento. Parte de todo resultado é o tempo que o seu dedo leva para apertar. Apoie-o no botão com uma leve pressão, sem chegar a clicar.
- Treine a tarefa que importa para você. Os ganhos são específicos. Treinar com uma luz deixa você mais rápido com luzes e ajuda muito menos com sons ou com escolhas.
- Ajuste o equipamento. Uma tela com alta taxa de atualização, um mouse com fio e fones com fio eliminam atrasos que nenhum treino consegue tirar.
- Aqueça. A primeira série do dia costuma ser a mais lenta. Faça uma para entrar no ritmo antes de se avaliar.
- Durma. É a maior melhora gratuita que existe.
Meça com o mesmo teste no mesmo dispositivo todas as vezes. Bons testes para alternar são o teste de reação visual, o teste de reação ao som e o teste de reação F1.
A linha dos 100 ms
Quão rápido é rápido demais para ser real? O atletismo responde a essa pergunta nas suas regras. Pelas regras da World Athletics, um velocista que se mexe até 0,100 segundos depois do tiro queimou a largada, partindo do princípio de que ninguém consegue responder a um som mais rápido que isso. Os testes deste site usam a mesma linha: tudo abaixo de 100 ms é tratado como chute e não conta.